대학가에서 오랫동안 동결됐던 등록금을 인상해야 한다는 주장이 또다시 불붙고 있다. 일부 대학이 전례가 거의 없던 2학기 등록금 인상을 검토하면서다. 대학 관계자들은 “정부의 압박 등으로 인해 지난 4월 총선 이후로 미뤄왔던 인상 시기가 조금 빨리 돌아온 것일 뿐”이라고 입을 모았다.

2학기 앞두고 나오는 ‘등록금 인상설’

등록금 인상 주장은 지난 19일 인천에서 열린 한국대학교육협의회 총회 전 열린 한 지역대학 총장 회의에서 나왔다. 비공개회의에 모인 총장들은 “당장 2학기부터 시작해 최대 10% 이상까지 등록금을 올리는 방안을 교육부에 건의하자”고 말했다. 이 지역 대표를 맡은 대학 총장은 “물가인상률과 여태 동결된 햇수를 곱하면 30%가 넘는 인상이 필요하다는 의견도 있었다”며 “그만큼 지역 사립대의 재정난이 절박하다는 뜻”이라고 설명했다.

수도권의 일부 대학들도 2학기 등록금심의위원회(등심위) 개최를 준비 중이다. 한 사립대 관계자는 “2학기 등심위는 전년도 회계 결산에 관한 보고가 주요 안건이지만, 등록금 인상 여부도 의제에 오를 것으로 보인다”고 말했다. 

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황인성 한국사립대학총장협의회 사무처장은 “4년제 사립대 연평균 등록금을 월 단위를 환산할 경우 59만 7000원 수준인데, 홈페이지에 가격을 공개한 일부 서울 지역 펫 유치원(반려동물 위탁업체)만 해도 월별 원비가 40~90만 원대로 다양하다”며 “심지어는 영어유치원, 사립 초등학교와 비교해도 사립대학 등록금이 가장 가격이 낮다”고 지적했다. 이어 “물가상승률, 나날이 하락하는 교육의 질을 고려하면 내년에도 등록금 인상 대학이 다수 나올 수밖에 없다”고 말했다.

해외에서도 대학 경쟁력을 높이겠다며 오랜 ‘등록금 동결 모드’를 푼 곳이 나오고 있다. 일본 주요 언론에 따르면 도쿄대는 국제 경쟁력 저하에 대한 위기감을 이유로 20년 만에 등록금을 최대 20% 인상하는 안을 검토하고 있다. 일본 국립대의 등록금 인상은 2019년 도쿄공업대학이 처음으로 실시했고 이후 도쿄예술대학과 히토쯔바시 대학 등으로 확산됐다. 도쿄대는 영국의 글로벌 대학평가기관인 '타임즈고등교육(THE·Times Higher Education)'이 발표한 2024년 전 세계 대학 순위에서 29위에 이름을 올려 중국 칭화대(12위)나 베이징대(14위)보다는 낮은 순위를 기록했다. 

[출처:중앙일보] https://www.joongang.co.kr/article/25258707